En los últimos años, se ha observado un incremento en la incidencia de nuevos casos de melanoma, una enfermedad caracterizada por el desarrollo de células malignas en los melanocitos, responsables de producir el pigmento melanina.
El melanoma se destaca como uno de los tipos de cáncer de piel más frecuentes, y en comparación con otros, tiene una mayor probabilidad de invadir tejidos circundantes o de metastatizarse a otras áreas del cuerpo.
En el marco del Día Mundial del Melanoma, se destaca un preocupante aumento en la incidencia de esta enfermedad según estudios realizados por Cancer Research UK. Estos estudios han revelado que el melanoma ha experimentado un incremento significativo en sus tasas de mortalidad, triplicándose en los últimos 40 años.
Uno de los hallazgos más alarmantes es la disparidad de género en los índices de mortalidad por melanoma. Según los datos recopilados, desde 1973 ha habido un incremento del 219% en la mortalidad masculina frente al 76% en mujeres. Esto se traduce en aproximadamente 1400 muertes anuales entre hombres y 980 entre mujeres, según ajustes por edad. Los expertos atribuyen este fenómeno a una combinación de factores, incluidos los hábitos de viaje y la exposición al sol que se han vuelto más comunes desde la década de 1970.
Encuestas recientes realizadas por Cancer Research UK y Nivea han destacado que menos del 25% de los hombres utiliza siempre protección solar, a pesar de tener un alto conocimiento sobre los riesgos asociados con la exposición solar. Algunas de las razones detrás de esta baja tasa de protección incluyen la subestimación de la intensidad solar y la falta de conciencia sobre la importancia de la protección solar diaria.
Como médica especialista en dermatología y con amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento de condiciones cutáneas, considero importante resaltar que la prevención y la concientización son fundamentales para cuidar la piel, nuestro órgano más grande y vital. La detección temprana salva vidas sobre todo en pacientes jóvenes. ¿Cómo detectarlo?
Es fundamental prestar atención a cualquier lesión cutánea que cambia de forma o color, para esto es importante conocer la piel y realizarse autoexámenes regularmente. Aunque no tengamos antecedentes familiares, es recomendable revisar los lunares al menos una vez al año con un especialista. Son 5 minutos en el consultorio, 1 año de tranquilidad.
La nueva vacuna contra el melanoma desarrollada en la Argentina se llama Vaccimel, y representa un avance significativo en el tratamiento del melanoma cutáneo. Esta vacuna terapéutica no es preventiva, sino que está diseñada para tratar a pacientes en etapas iniciales de la enfermedad, especialmente aquellos con alto riesgo de recaída. Vaccimel ha demostrado una alta eficacia en ensayos clínicos, mostrando una tasa de curación cercana al 70%. Su tratamiento completo incluye 13 dosis administradas durante dos años. La vacuna trabaja aumentando el número y la variedad de linfocitos del sistema inmunológico para atacar las células tumorales. Además, se ha encontrado que la combinación de Vaccimel con otras terapias potencia aún más la respuesta inmune contra el melanoma, aumentando la efectividad del tratamiento. Esta innovación es un hito importante en la inmunoterapia y podría sentar las bases para el desarrollo de vacunas terapéuticas para otros tipos de cáncer.
En el Día Mundial del Melanoma, es crucial destacar la importancia de la prevención, la conciencia y el acceso a nuevas terapias para enfrentar esta enfermedad y reducir su impacto. La detección temprana y el cuidado responsable son pilares fundamentales en la lucha contra el cáncer de piel.
Médica, dermatóloga especialista en cáncer de piel y cirugía micrográfica de Mohs
